שרת הפנים איילת שקד הקימה ועדה לבדיקת הקמת רשות עצמאית בשומרון באמצעות איחוד הוועדים המקומיים ‘עץ אפרים’ ו’שערי תקווה’.
מנכ”ל משרד הפנים יאיר הירש, חתם על מנדט בוועדה הגאוגרפית באזורי ירושלים יהודה ושומרון והשפלה אשר תבחן ותמליץ בדבר שינוי המעמד המוניציפאלי של הוועדים המקומיים ‘עץ אפרים’ ו’שערי תקווה’ במועצה האזורית שומרון, לרבות האפשרות לאחדם לרשות מקומית אחת עצמאית.
בחינה זו תאפשר את חיזוק השלטון המקומי באזור ומתן שירות מיטבי לתושבים, זאת במסגרת מאמצי משרד הפנים לחיזוק הרשויות המקומיות.
עם סיום בדיקת הועדה יועברו ההמלצות לשרת הפנים ולאחר שיאושרו יועברו לשר הביטחון לקבלת הכרעה סופית והפעלת סמכותו באזור יהודה ושומרון בתאום עם משרד הפנים.